鈴木知事が令和元年より行っている「なおみちカフェ」（市町村訪問）事業で砂川市の「ソメスサドル」に鈴木知事と白石空知総合振興局長が来られ、染谷昇会長、染谷尚弘社長、そして地元市長として私が応対し、工場視察と懇談会が行われました。 染谷会長は今年社員を増員した旨の話をされ、工場内はバッグや革製品の製造、新商品の試作、鞍の修理など活気がありました。なお、砂川市のふるさと納税額約5億5000万円で、そのうちソメスサドルが占める割合は7割にあたる約3億8000万円で、砂川市に大きく貢献しています。
鈴木知事とは、夕張市長時代に空知市長連絡協議会（年2回）で会っていましたが、市立病院やホリ製菓の夕張メロンピュアゼリーの縁で話をする機会は多かった。懇談会で知事から「平成23年の統一地方選挙で一緒に当選した市長」との話がありましたが、あれから11年、私の髪は白くなってくたびれてきたが、鈴木知事は、相変わらず爽やかなままだった。