砂川ミニトマト部会は、当初29戸、0.8ヘクタールの作付面積で発足しました。農薬や化学肥料を削減した「Yes！Clean」事業にいち早く取り組み、安心安全な農産物の生産を推進しました。その後も栽培技術の向上を目指し、現在会員数は45戸に増え、作付面積も10ヘクタール以上に拡張されました。
これに伴い売上高は平成23年に２億円を突破、平成29年には３億円を超え、平成30年は３億７千万円の売上高となり市内農家の基幹作物の一つとしての地位を確立しました。
新砂川農協杉本組合長の挨拶では、産地として認められるには５億円は必要だそうです。また、中野忠雄実行委員長の挨拶では、ミニトマトの草創期での苦労話を話していただき、深く感銘を受けました。ミニトマト部会の大いなる発展を期待いたします。
私ごとですが、昨年農家から直接買ったミニトマトは、野菜というより果物の甘い味がして毎朝食べていました。雪が融けたらミニトマト農家に行って、その経過について写真を撮り取材したいと思っていました。
ミニトマトの色も４種類あるそうです。関尾さん、よろしくお願いいたします。